Thailand reisgids:
alle info voor jouw reis naar Kanchanaburi
1. Kanchanaburi in een notendop
Dit kleine provinciestadje dat tegen de grens met Myanmar ligt, 150 kilometer ten westen van de hoofdstad Bangkok, is één van de meest diverse in gans Thailand. De regio is niet enkel een combinatie van natuurparken met prachtige watervallen, imposante tempels en uitgestrekte landschappen, maar ook één van de meest tastbare herinneringen aan WO II in Azië. Doorheen de provincie stroomt namelijk de Kwai rivier die onlosmakelijk verbonden is met zijn de Death Railway die er door honderdduizenden krijgsgevangenen werd aangelegd tijdens de oorlog en die de inspiratie was voor de filmklassieker "The bridge on the river Kwai".
2. Beste moment om Kanchanaburi te bezoeken
Zoals de meeste regio's in Thailand, heeft ook Kanchanaburi in de periode juni tot oktober te leiden onder het regenseizoen, waardoor het in die periode minder aangenaam is om hier te vertoeven. De rest van het jaar is het een stuk droger waardoor het beter is om in die periodes te gaan, al moet je in maart en april wel rekening houden met temperaturen die de 40 graden aantikken.
3. Reizen naar Kanchanaburi
​
​
​
​
Kanchanaburi ligt op 150 kilometer van de Thaise hoofdstad, niet zo ver van de grens met het naburige Myanmar. Het kleine provinciestadje heeft geen luchthaven, dus ben je genoodzaakt om Thailand binnen te komen via één van de internationale luchthavens. De meest logische keuze is daarbij Bangkok. Hier vind je meer info over hoe je het best naar Bangkok reist.​
​
​​​​​​​​​
Vanuit Bangkok sta je in een kleine drie uur in Kanchanaburi als je dit zelf met de wagen aflegt of een taxi inschakelt. De prijs voor een huurwagen start aan 25 EUR per dag, een taxirit enkele reis naar Kanchanaburi zal je ongeveer 80 EUR lichter maken.​​​​
Wie een meer economische keuze maakt, kan kiezen voor een busrit vanuit Bangkok naar Kanchanaburi. De kostprijs zal rond de 8 a 10 EUR schommelen voor een enkele rit. New Monchit Terminal is normaliter de beste optie als vertrekstation. Voor alle bus- & treinverplaatsingen in Azië, is 12Go in mijn ogen de gemakkelijkste optie.
Tot slot is er ook de mogelijkheid om met de trein te gaan. Hiervoor moet je de trein nemen die ook door toeristen wordt gebezigd die de Death Railway willen volgen. Deze trein stopt regelmatig en het comfort is ook niet bijster goed, dus wat mij betreft eerder iets wat je doet als toeristische uitstap dan dat je dit gebruikt om van Bangkok naar Kanchanaburi te trekken.
4. Verplaatsen in en rond Kanchanaburi
​
​
​
​
De verschillende bezienswaardigheden in deze regio, liggen behoorlijk ver uit elkaar. Daardoor is het gebruik maken van een huurwagen of een wagen met chauffeur voor een aantal plekken de gemakkelijkste oplossing. Je kunt Grab of Bolt gebruiken in het centrum, maar aangezien de meeste bezienswaardigheden een stuk buiten de stad liggen, is dat zeker niet de meest ecnomische optie. ​
​
​
Een groot deel van de toeristische trekpleisters in deze streek kun je echter ook gemakkelijk met de scooter bereiken. Zeker op een zonnige dag is het aangenaam rijden op de erg rustige wegen rondom de stad. In de meeste hotels en verblijven zul je een scooter kunnen huren vanaf 200 THB per dag (ong. 6 EUR).
​
​
​
​
Je kunt ook het nuttige aan het aangename koppelen. De bekende spoorweg, de Death Railway, loopt vanuit Bangkok tot in Kanchanaburi, en rijdt van daaruit nog tweetal uur verder door een feeëriek landschap tot in de terminus in Nam Tok. Langs deze spoorlijn bevinden zich ook enkele plaatsen die populair zijn bij toeristen en vanuit de terminus in Nam Tok, kun je relatief eenvoudig de Hellfire Pass en Sai Yok National Park bereiken. Meer info over de spoorlijn en hoe die te gebruiken, vind je hier.
5. Papierwerk
​
Paspoort: Voor reizen buiten Europa heb je sowieso een internationaal paspoort nodig, zo ook voor Kanchanaburi. Maar aangezien de stad geen luchthaven kent, zul je hier al eerder mee geconfronteerd worden. En zoals op de meeste plaatsen moet het paspoort nog minstens 6 maanden geldig zijn én minstens één blanco pagina bevatten.
***
​
Visum: Om Thailand en Bangkok binnen te komen, moet je als Europeaan een visum hebben. Echter, dit kan perfect bij aankomst in Thailand door middel van een gratis VOA (Visa On Arrival). Die geeft je het recht om 60 dagen in het land te verblijven.
​
Wie op zoek is naar een visum voor een langere periode of voor niet-toeristische doeleinden, die kan ontgetwijfeld zijn ding vinden in de verschillende soorten visums, elk met hun eigen regels en hun eigen prijskaartje. Om dit geregeld te krijgen, opteer je best voor een lokale visa-agent.
​
Hou je strikt aan de geldigheidsduur van je visum! Zo laks men in Europa is, zo streng is men in Azië. Per dag dat je langer blijft dan toegelaten (overstay), zul je 500 THB (ong. 14 EUR) moeten betalen. Wanneer je meer dan 90 dagen over de toegelaten termijn gaat, zul je 1 jaar gebannen worden uit Thailand en een boete moeten betalen van 20.000 THB (ong. 550 EUR)
​
Tot slot nog vermelden dat je bij aankomst in Thailand strikt genomen moet kunnen aantonen dat je ook een vlucht/boottocht uit het land hebt (onward flight). Al wordt dit hoogstzelden gecontroleerd, al was het maar omdat je ook perfect over land Thailand kunt verlaten.
***
​
Internationaal rijbewijs: Wie zoals van plan is om met de wagen of scooter te rijden in Thailand, heeft zoals overal buiten de EU nood aan een internationaal rijbewijs. Controles zijn echter laks en indien je toch gecontroleerd wordt en er op aangesproken, leert de ervaring mij dat er officieuze manieren zijn om dit in der minne te regelen. Je begrijpt wel wat ik bedoel.
​
***
​
Vaccinaties: Een vaccinatiebewijs is voor geen enkele ziekte verplicht, al worden vaccinaties tegen Hepatitis A, Polio, Difterie en Tetanus sterk aangeraden.
***
​
Reisverzekering: Een reisverzekering is niet verplicht, maar is natuurlijk onontbeerlijk voor wie reist buiten de EU. Houd er wel rekening mee dat de meeste reisverzekeringen maar beperkt zijn in de tijd. Zo zijn de meeste standaard verzekeringen slechts 2 a 4 maand geldig vanaf de dag van vertrek, ook voor verzekeringen die voor een volledig jaar zijn afgesloten. En deze verzekering moet reeds zijn aangegaan voor je je land van oorsprong verlaat. Wie op zoek is naar langdurige reisverzekeringen, klopt best aan bij een gespecialiseerde verzekeraar.
6. Taal
De officiële taal in Thailand is het Thais dat helaas een ander alfabet kent dan het onze waardoor het voor de meesten onder ons onleesbaar is. Echter, op de meeste plaatsen worden zaken ook in het Engels aangeduid. In toeristische gebieden zal vooral in de horeca, quasi iedereen erg goed Engels spreken. Buiten de toeristische centra is het vaak behelpen wegens de gebrekkige kennis van het Engels bij de lokale bevolking.
​
​
7. Geld
​
Thaise Baht (THB) Dit is de officiële munt van Thailand. 35 THB komt overeen met 1 euro. Er zijn biljetten van 20, 50, 100, 500 en 1.000 THB en muntstukken van 0,25, 1, 2, 5 en 10 THB.
​
***
​
Geld afhalen: Geld afhalen is erg gemakkelijk, hou gewoon rekening met de typische zaken, zoals geen geld afhalen in "louchere" buurten. Wanneer je geld afhaalt, zul je wel altijd een vergoeding moeten betalen aan de lokale bank ter waarde van 220 THB (ong. 7 EUR), een bedrag dat je nog moet vermeerderen met de vergoeding die je eigen bank aanrekent. Zo kom je al gemakkelijk aan 10 EUR per afhaling en dan hou ik nog geen rekening met de wisselkoersmarge die gemakkelijk 2% bedraagt. Daarom is het aan te raden om meteen een groot bedrag (de meeste automaten gaan tot 20.000 THB, ong. 550 EUR) af te halen.
​
***
​
Betalen: Misschien wel één van de grootste verrassingen in negatieve zin, is het feit dat men op veel plaatsen in Kanchanaburi enkel cash kan betalen, zelf op toeristische plaatsen.
​
​
8. Gezondheid
Water: Kraantjeswater is niet drinkbaar in Kanchanaburi en zelf het poetsen van je tanden met kraantjeswater of het wassen van rauwe groenten met kraantjeswater, wordt afgeraden. Daarom zul je in quasi elke hotel dagelijks enkele flesjes drinkwater krijgen.
​
***
Specifieke ziektes: Dengue of knokkelkoorts komt in steeds grotere mate voor in Thailand en ook in Kanchanaburi, dus is het zeker aan te raden om een goeie muggenspray te voorzien (min. 50% DEET). Slapen onder een muskietennet waar mogelijk is altijd aan te raden, al was het maar om een goeie nachtrust te hebben. Malaria komt voor in sommige regio's van Thailand, maar niet in Kanchanaburi.
​
***
Vaccinaties: Zoals eerder gezegd zijn er geen verplichte vaccinaties om het land binnen te komen, al worden vaccinaties tegen Hepatitis A, Polio, Tetanus en Difterie sterk aangeraden. (zie eerder).
​
***
​
Reisverzekering: Is niet verplicht, maar wel sterk aangeraden (zie eerder).
9. Telecom:
In quasi elk hotel en restaurant in Kanchanaburi is er free-wifi beschikbaar.
Voor wie toch nog online wil blijven als hij er op uit trekt, schaft zich best een Tourist simkaart aan met een pre-paid pakket. De grootste operatoren in het land zijn AIS, DTAC en TrueMove. De veiligste optie is om een telecom-winkel binnen te stappen en daar een simkaart te kopen ofwel vooraf bestellen en ophalen in de luchthaven. Voor zij die een GSM hebben die e-sims ondersteunt, die kunnen hier online aan de slag gaan.
​
TIP: als ik in een regio ben waar ik geen lokale simkaart aanschaf of waar het mobiele netwerk niet overal is uitgerold, download ik altijd Google Maps van die regio zodat ik ook zonder wifi of 5G mijn weg kan vinden. Daarvoor open je Google Maps, klik je rechtsboven op jouw profiel en kies je voor "offline kaarten". Daar kun je de gewenste kaart selecteren en downloaden.
10. Varia
​​
Tijdszone: Thailand en Kanchanaburi lopen 5 uur voor op België & Nederland (6 uur tijdens wintertijd).
​​
***
Geloof: Thailand is een uitgesproken Boeddhistisch land, wat je overal zult zien door middel van de ontelbare Boeddhistische tempels, Boeddha-beelden en monniken.
​​