Qatar Reisgids: de leukste activiteiten in Doha
Waarom nog een reisblog maken als er al duizenden bestaan en elk thema al zo vaak is besproken? Ook ik heb me op dergelijke websites gebaseerd toen ik naar Qatar trok en kwam echter tot de conclusie dat vele van die reisblogs een eenzijdig positief verhaal brachten: alles is fantastisch en alles is de moeite waard om te bezoeken. Helaas is de werkelijkheid niet zo eenzijdig. En wat ben je er mee als alles positief wordt voorgesteld als je maar enkele dagen op een bepaalde locatie bent? Hoe moet je dan keuzes maken? Daarom probeer ik via een oprecht, no-nonsense lijstje nuttige informatie verzamelen die je écht kan gebruiken om jouw trip te plannen.
Doha : algemene impressie
​
​
​
Persoonlijk heb ik al telkens een goed gevoel overgehouden aan mijn bezoeken aan Doha. Het is een moderne stad met een prachtige skyline die alle faciliteiten heeft om je comfortabel te ontvangen: chique hotels, goeie restaurants, vlot openbaar vervoer, ... Maar ondanks de snelle ontwikkeling van de stad, blijft men toch alles in het werk stellen om de afkomst en oorsprong van Qatar te behouden.
Top ervaring​ ***
​
​
​
1. Katara Cultural Village
In 2010 werd centraal in de stad, tussen West Bay en The Pearl, een kunstmatig dorp opgericht met de naam Katara, de naam die Qatar droeg in de oudheid. Dit kleine dorpje doet vooral dienst als culturele verzamelplek voor de stad en is één van de leukste plekken in Doha om rond te wandelen. Als je door de straten en steegjes flaneert die eruitzien als een authentiek Qatarees dorp, passeer je prachtige moskeeën, een cinema-complex, musea, een operagebouw, een souq, kunstgalerijen en als pièce de résistance: een Grieks amfitheater dat gebruikt wordt voor optredens en concerten.
En voor wie genoeg cultuur heeft opgesnoven, die kan luxueus gaan shoppen in Katara Plaza en Katara High Street. Je hoeft daarbij niet te vrezen voor oververhitting, want de airco is hier zowaar ingebouwd in het straatmeubilair om ook in open lucht voor voldoende verkoeling te zorgen.
Toegangsprijs: Gratis
​
Openingsuren: 24/7
2. Souq Waqif
Souq Waqif is een 100 jaar oude bazaar die gehuisvest is in een labyrint van smalle steegjes te midden van het oude centrum van Doha. De combinatie van die smalle steegjes met hoge overkappingen gemaakt van zware houten balken, volgepakt met kleine winkeltjes en de overweldigende geur van kruiden, katapulteren je zonder probleem een eeuw terug in de tijd toen deze markt gebezigd werd door bedoeïenen die hun handelswaar kwamen verkopen. Vooral na zonsondergang, wanneer de temperaturen naar een aanvaardbaar peil zakken, is Souq Waqif een bruisende plek. De kleine winkeltjes verkopen er specerijen, vogels en huisdieren, stoffen, Perzische tapijten en souveniers. Daarnaast zul je er ook kunstgalerijen en juwelierszaken vinden. En op je wandeling doorheen de souq, zul je hoogstwaarschijnlijk ook op een opvallend kunstwerk botsen: een metershoge, bronzen duim.
​
Wanneer je deze plek bezoekt na zonsondergang, kun je in de buurt ook genieten van het prachtige skyline van West Bay, de moderne, levendige wijk enkele kilometers verderop.
​
Net naast de souq vind je ook nog een cultureel centrum met een toren als een slakkenhuis dat 's nachts verlicht wordt en mooie plaatjes oplevert.
​
​
​​​​​​​​​​​​​
Aanrader **
​
​
​
1. National Museum of Qatar
Het nationale museum van Qatar, dat amper zes jaar geleden zijn deuren opende, is alleen al omwille van zijn architecturale pracht, een bezoek waard. Het is perfect mogelijk om rond te wandelen op het domein waar het museum, dat door de Fransman Jean Nouvel werd ontworpen, is opgetrokken, zonder dat je een ticketje koopt.
​
In het museum zelf wordt de geschiedenis en cultuur van Qatar toegelicht vanaf de oertijd tot nu. Daarbij zijn kosten nog moeite gespaard. Je vindt er een massa aan artefacten, uitleg in het Arabisch en Engels en filmbeelden die over de ganse breedte van de wanden worden geprojecteerd met als doel de geschiedenis van het land op een interactieve manier te ontdekken. In de laatste ruimte, die zich op het dak van het museum bevindt, werd zelf een dorp nagebouwd om te tonen hoe de Qatari leefden vooraleer ze transformeerden naar de moderne miljoenstad die ze nu zijn.
Toegangsprijs:
Volwassene: 50 QAR (ong. 12 EUR)
​
-16 jaar : gratis
​
Openingsuren:
​
9:00 tot 19:00 (Za-Do)
13:30 tot 19:00 (Vr)
Op zoek naar andere plekken in Azië?
-
Borneo​
​​
-
Bali
​
-
Bangkok
​
-
Ninh Binh​​​​
​​
2. De Nationale Bibliotheek van Qatar
​
​
​
​
​
​
​
​
​
​
​
​
De National Library of Qatar is een architecturaal pareltje waar het aangenaam is om wat tijd door te brengen. Het gebouw van de hand van de Nederlandse architect Rem Koolhaas opende zijn deuren in 2017 en telt meer dan een miljoen boeken. In het midden van het gebouw bevindt zich een aparte ondergrondse ruimte, waar een hele resem unieke manuscripten en boeken tentoongesteld worden. Gaande van oude versies van de Koran, wereldkaarten tot boeken over wetenschap en astronomie.
Toegangsprijs:
Gratis
​
Openingsuren:
​
9:00 tot 20:00 (Za-Do)
16:00 tot 20:00 (Vr)
Toegangsprijs:
​
Gratis
​
Openingsuren:
​
9:00 tot 19:00 (za-do)
14:00 tot 19:00 (vr)
3. Imam Muhammad ibn Abdul Wahhab Moskee
Deze moskee, de grootste van het land met een capaciteit van 30.000 personen ligt in de buurt van West Bay. Hij is genoemd naar de Saudische religieuze leider uit de 18de eeuw die aan de wieg van het Wahabisme stond en staat ook bekend als de Grand National Mosque of Qatar. De moskee is een impressionant bouwwerk met 93 koepels. Ook binnenin overweldigt de moskee met zijn grandeur: saffierrode tapijten, robuuste marmer-witte pilaren en hoge plafonds met gigantische lusters.
Leuk als je tijd over hebt *
1. Villaggio Mall
Dit shoppingcenter vind je ten westen van de stad, in de Aspire Zone ook wel bekend onder de naam Sport City. In dit gebied vind je naast Villagio ook de sport academie van Qatar, het Khalifa International voetbalstadion en het hoogste gebouw van Qatar, de Aspire Tower of de Toorts. In dit gebied ligt ook het opvallendste winkelcentrum. Binnenin is het volledig volledig aangekleed als een Venetiaanse wijk inclusief een 150 meter lange kanaal mét gondeliers, een ijspiste die gebruikt wordt voor de Qatarese ijshockey competitie (I kid you not), een cinema complex, een achtbaan en honderden winkels.​
​
​
2. Banana Island
Banana Island is een kunstmatig aangelegd eiland voor de kust van Doha. Het eiland dat, hoe raad je het, banaanvormig is, ligt ongeveer een kilometer voor de kust van de luchthaven van Qatar. Het is een ideale locatie als je even wil ontsnappen aan de stad en op zoek bent naar zee en zand of zin hebt in wateractiviteiten zoals waterskiën, jetskiën, paddel boarden, surfen, ...
Het eiland herbergt een luxe-resort dat zelf villa's heeft die je eerder in de Malediven zou verwachten. Als het van de prijs afhangt, ga je echter beter naar de Malediven, want onder de 2.000 EUR per nacht zul je hier geen villa op het water bemachtigen. ​
Toegangsprijs:
Volwassene: 350 QAR (ong. 90 EUR)
​
12-18j: 350 QAR (ong. 90 EUR)
​
5-11j: 150 QAR (ong. 38 EUR)
​
2-5j: 50 QAR (ong. 12 EUR)
​
Inbegrepen in de prijs van volwassene:
-
Boottocht H&T
-
200 QAR (ong. 50 EUR) krediet voor bar & resto
-
50 QAR (ong. 12 EUR) krediet voor strandactiviteiten
​
​
Uren overzet:
​
Tussen 9:00 en 17:00
Toegangsprijs:
​
Gratis
​
Openingsuren:
​
9:00 tot 22:00 (za-do)
13:00 tot 22:00 (vr)
3. The Pearl
Zonder twijfel is The Pearl, een groep kunstmatig aangelegde eilandjes in het noorden van de stad, een prachtig voorbeeld van wat de mens kan realiseren met 15 miljard dollar. Maar al bij al is het een behoorlijk saaie plek om naar toe te gaan aangezien het vooral een residentiële buurt is met enkele poepsjieke hotels.
Voor wie toch op zoek is naar iets uniek in The Pearl, die kan zich best begeven naar Qanat Cartier Qanal alwaar een perfecte replica van de Rialto brug uit Venetië werd gebouwd, inclusief een kopie van de kanalen van Venetië.
