1. 17.000 eilanden
Bali is met voorsprong het bekendste eiland van Indonesië, maar Indonesië is zoveel meer dan enkel Bali. Het is slechts één van de vele duizenden eilanden die samen de Indonesische archipel vormen. Andere bekende eilanden zijn Sumatra, Java, Molukken en Lombok. In totaal zijn er waarschijnlijk meer dan 17.000 eilanden (het exacte aantal is niet bekend) die zich uitstrekken over een afstand van ongeveer 5.000 kilometer, dat is vergelijkbaar met de afstand van Brussel naar New York.
2. 4de land qua bevolking
Indonesië telt 275 miljoen inwoners, en is daarmee na China, India en de USA het land met de meeste inwoners. De helft van die bevolking woont op één eiland: Java. Daar bevindt zich ook de hoofdstad Jakarta, een stad met evenveel inwoners als gans België. Doordat de stad aan zee gebouwd is, overbevolkt is en deels op moerassige ondergrond is opgetrokken, is ze langzaamaan aan het wegzinken. De vele inwoners zijn ook een garantie op dagelijkse eindeloze files en daarmee gepaard gaande luchtpollutie. Om die reden heeft men recent beslist om de administratieve hoofdstad van Indonesië te verhuizen naar een ander eiland, Borneo/Kalimantan.
3. Vulkanen & aardbevingen
De vele eilanden zijn ontstaan door onderzeese vulkaanuitbarstingen aangezien Indonesië op de breuklijn ligt tussen de Australische en de Eurazische plaat.
Deze vulkanen en het feit dat Indonesië op die breuklijn ligt, zorgen ervoor dat er quasi dagelijks aardbevingen zijn over het ganse land. Op Bali mag je rekenen op een tiental bevingen per maand, al gebiedt de eerlijkheid me te zeggen dat je slechts één maal per maand ook effectief voelt dat de aarde verschuift, maar dat is toch nog één keer meer dan je in België gewoon bent. Deze aardbevingen en daarmee gepaard gaande vulkanische activiteit, is ook deels de oorzaak van het feit dat men niet weet hoeveel eilanden er effectief zijn, aangezien dat aantal durft te wijzigen.
Een groot aantal van die vulkanen zijn ook vaak nog actief wat tot rokende kraters en in uitzonderlijke gevallen stromende lava leidt.
De vulkanische ondergrond in combinatie met een klimaat dat 365 dagen per jaar garant staat voor een hoge temperatuur en de regelmatige regenval, zorgen er voor dat het land zeer vruchtbaar is. Dat zorgt niet enkel voor goede grond voor landbouw, maar ook voor prachtige fauna en flora.
4. 77 jaar oud
Indonesië is een relatieve jonge republiek, die kort na WO II zijn onafhankelijkheid van Nederland en Japan uitriep. Die Nederlanders hadden de belangrijkste delen van het toenmalige Nederlands-Indië al vele eeuwen in hun macht via de Verenigde Oost-Indische Compagnie die van de eilanden een belangrijke handelsplaats maakte in de 17de eeuw. De onafhankelijkheid die werd afgekondigd op 17 augustus 1945 verliep helaas niet zonder slag of stoot, en werd gevolgd door een meer dan vier jaar durende onafhankelijkheidsoorlog waarbij naar schatting 100.000 mensen sneuvelden.
5. Meeste Moslims ter wereld
Op religieus vlak vind je vooral Moslims in Indonesië, maar de islam is niet de staatsgodsdienst en de veelgehoorde bemerking dat Indonesië het grootste Moslimland ter wereld is, gaat daardoor niet helemaal op.
Indonesië is een seculiere staat waar de zes grootste godsdiensten terug te vinden zijn en belijd worden. Bali is op religieus vlak de vreemde eend in de bijt, aangezien op dit eiland de islam, in tegenstelling tot de meeste andere eilanden, niet de prominente religie is. Op Bali belijden de meeste inwoners het Hindoeïsme. Dit is ook merkbaar in het dagelijkse leven maar dat is voer voor een aparte post.
6. Indonesische Rupiah
De munt in Indonesië is de Indonesische Rupiah (IDR), niet te verwarren met de Indische Rupi. Op het ogenblik dat we aankomen in Indonesië, is 1 EUR ongeveer 16.500 IDR waard (simpel gerekend is 100.000 IDR, 6 euro waard). Door de crisis die Europa op dit moment aan het treffen is, is de euro een stuk in waarde gedaald en krijg je zes maand later voor die ene euro nog 15.000 IDR (ofte, 100.000 IDR is nu 7 EUR).
Ik gebruik met opzet het voorbeeld van 100.000 IDR, omdat dat ook het grootste beschikbare biljet is. Als het grootste biljet 7 EUR waard is, kun je je voorstellen hoe het voelt om met pakweg 200 EUR rond te lopen. Dan ben je niet enkel multimiljonair, maar zit je ook in de problemen omdat je portefeuille nog amper kan sluiten. Andere biljetten die je courant vindt, zijn die van 50.000, 20.000, 10.000, 5.000, 2.000 en 1.000 Rupiah. Ik zeg niet toevallig “courant vindt” omdat er ook een biljet van 75.000 IDR bestaat dat een waar collectors item is. Pas na vier maanden heb ik die voor het eerst en het laatst in ontvangst mogen nemen en dat biljet zit nu mooi weggestopt. Om het nog wat moeilijker te maken, zijn er ook nog twee verschillende versies in omloop van elk biljet.
7. Bahasa Indonesia
De officiële taal in Indonesië is Bahasa Indonesia (letterlijk: Indonesische Taal). Ook de taal heeft mee onze beslissing gestuurd om naar Bali te verhuizen. In tegenstelling tot landen als China, Zuid-Korea, Japan of Thailand, gebruiken de Indonesiërs hetzelfde alfabet als ons, Westerlingen. Dat vergemakkelijkt de leercurve omdat je al alles kunt lezen. Daarenboven is het een relatief gemakkelijke taal, doordat bijvoorbeeld de werkwoorden niet vervoegd worden. Eten, ik eet, wij eten, wij hebben gegeten, … dan is het werkwoord altijd hetzelfde: “makan”. Daarenboven hebben de Indonesiërs voor een aantal woorden leentjebuur gespeeld bij hun Nederlandse bezetters. Heel wat moderne woorden, hebben een link met het Nederlands. Een uitlaat is een knalpot, de safe in het hotel is een brankas, een apotheek is een apotek en een rem is een… rem.
Maar eens je in Indonesië bent, besef je wel dat gemakkelijk nog altijd moeilijk is. Net als Italianen ratelen de Indonesiërs erg rap, met veel klinkers, waardoor je heel moeilijk verstaat wat ze zeggen. En om het helemaal moeilijk te maken, heeft elk eiland, ook Bali, ook nog eens zijn eigen taal. Zo is "Dank u" in het Indonesisch "Terima kasih" en in het Balinees "Suksma". Al kun je hen wel onder de indruk brengen door enkele zinnetjes Indonesisch te spreken, waardoor ze snel geneigd zijn om je enkele nieuwe woordjes te leren.
Comments