6. Varaan
In een eerdere post kwamen de hagedis en gekko aan bod bij de dieren die je dagelijks ziet. Dat zorgt ervoor dat je niet meer opschrikt als er plots een gekko van dertig centimeter door je keuken spurt. Maar een varaan, de grotere broer van de hagedis en gekko, die zie je niet elke dag, en misschien gelukkig maar. De meeste varanen worden gemakkelijk langer dan een meter. Ze hebben wat weg van een kleine krokodil met hun geschubd lichaam, lange staart, spitse snuit en gelijkaardige manier van stappen, maar zijn zeker niet zo gevaarlijk als een krokodil. Al moet je wel oppassen voor de allergrootste soort varaan, de komodovaraan (in het Engels dragen ze de veel mooiere naam Komodo Dragon – Komodo Draak). Deze varanen-variant wordt gemakkelijk drie meter lang en een beet van dit monster leidt binnen enkele uren tot de dood door het gif dat ze in je pompen. Gelukkig komt die op Bali niet voor in het wild en kun je de komodovaraan enkel in dierentuinen of nationale parken bezichtigen. Op de eerste ontmoeting met een gewone varaan, moesten we niet lang wachten. Op één van de allereerste dagen in onze villa in Ubud, dook er plots een zwarte varaan van ongeveer een meter op in de tuin aan de rand van het zwembad. De tweede ontmoeting met een varaan gaat al veel verder in de tijd, toen ik gedurende enkele avonden gestommel hoorde in de keuken. Na enkele dagen zag ik plots een staart wegglijden onder de frigo en wist dus dat er meer aan de hand was dan wat gestommel. Onder onze frigo bleek er zich namelijk een jonge varaan van een goeie dertig centimeter verborgen te houden.
Personal encounter: Dag 10
7. Slang
Nu komen we bij mijn grootste schrik, de slang. En dan heb ik écht wel de verkeerde keuze gemaakt om op Bali te willen gaan leven, want op dit eiland vind je een waslijst aan dodelijke slangen. En na een bezoek aan het Reptielenpark van Bali, is mijn angst alleen maar toegenomen. Ik ben er altijd van uit gegaan dat de meest giftige slangen monsters waren zo dik als een arm en enkele meters lang. Wist ik veel dat de meeste van die beesten amper dikker zijn dan een duim en in vele gevallen maar een halve meter lang.
Maar goed, wat heeft Bali in de aanbieding? De Koningscobra, één van de bekendste én dodelijkste slangen ter wereld kun je hier terugvinden, zij het vooral in het Noord-Westen van het eiland. De Zwarthalscobra of spuwende cobra? Aanwezig. En zoals zijn naam al zegt, bijt hij niet alleen, maar spuwt hij vanop enkel meters met een welgemikt schot recht in je ogen wat onherstelbare blindheid tot gevolg heeft. Waarna hij je alsnog kan bijten. De Island Pit Viper. Een adder, dat is toch niet gevaarlijk? Klopt, maar dit groene exemplaar met rode ogen is wél dodelijk. En hij verstopt zich dan nog eens in bomen of in struiken. Laat ons misschien voor de veiligheid de zee in gaan. Mispoes, want daar zit de Blauwe Krait. Dit zwart wit gestreepte zeemonster is zowaar de meest giftige slang van Bali. En het is niet dat hij geen concurrentie heeft. En dit is nog maar het topje van de ijsberg. En dan nu de vraag: Kom je ook veel slangen tegen? Tot op heden heb ik nog maar drie maal een levende slang gezien, waarvan één in huis (toen we nog een open leefruimte hadden). De andere twee kwam ik tegen op de scooter, waarbij ik over één gereden heb. Hij lag in het midden van een drukke weg toen ik aan hoge snelheid aan kwam. Ik dacht dat het een tak was tot ik op enkele meters was en het beest plots in beweging schoot. Ik heb kilometers lang angst gehad dat dat beest zich had vastgeklampt aan mijn scooter om wraak te nemen... Naast de levende exemplaren heb ik op straat, in drukke buurten al enkele doodgereden slangen gezien, sommigen tot wel twee meter lang. Dus die zitten ook in bewoonde gebieden. En moest ik geen schrik hebben voor één van deze dodelijke exemplaren, ik had al veel meer avontuurlijke wandelingen gemaakt, maar deze giftige slangen, weerhouden mij er telkens weer van om écht de jungle in te trekken. Edit: Je zult het niet geloven, maar enkele minuten nadat ik dit geschreven heb, kom ik mijn vierde slang tegen. Ik weet niet waar zijn "reis" begonnen is, maar ik zie plots twee meter voor me een slang van een halve meter wegkruipen. Ik wil niet weten waar hij vandaan kwam...
Personal encounter: Dag 30
8. Leguaan
Ook de leguaan behoort tot de familie van de hagedissen. Ze onderscheiden zich van alle andere hagedissen doordat ze een dikkere kop hebben met keelkwabben én doordat ze op hun rug een hoop stekels hebben staan. Net als een varaan worden deze leguanen gemakkelijk een meter lang. De reden waarom je ze niet wil tegenkomen, is door het feit dat je je een bult verschiet als deze plots voor je voeten komt. Anderzijds, zijn het wel prachtige dieren om te zien.
Dit exemplaar heb ik ondertussen twee maal in levende lijven en in vrije natuur gezien. Eenmaal in de rijstvelden van Tegallalang en eenmaal in de tuin. Die laatste betrof een gifgroen exemplaar met een gigantische staart. Wat er met dit beest aan de hand was, weet ik niet, maar het beest heeft 12 uur lang geslapen op de ligzetel buiten. Pas toen ik hem de Wikipedia-pagina over leguanen toonde waarin staat dat leguanen enkel in Noord- en Zuid-Amerika leven, is hij vertrokken. Met andere woorden, geloof niet alles wat op Wikipedia staat.
Personal encounter: Dag 40
9. Haai
Er zitten verschillende soorten, de meeste zijn relatief klein, 2 a 3 meter, maar ongevaarlijk. De gevaarlijkste haai, de grote witte haai is nog maar enkele keren gezien in Indonesië. In 30 jaar tijd zijn er maar 5 officiële aanvallen van haaien geregistreerd in Bali. Dus de kans is wel erg klein.
Personal encounter: -
10. Grote Blauwring octopus
Ondanks wat de naam doet vermoeden, is deze octopus amper tien centimeter groot. Hij leeft in de buurt van koraalriffen in de Indische Oceaan en voor de kust van Australië. Het kleine wezen met blauwe ringen op zijn lijf, bezit één van de meest krachtige gifstoffen die in de natuur terug te vinden zijn. Met amper één duizendsten van zijn gif, kun je een volwassen man vermoorden. Wie dan ook in aanraking komt met het gif, heeft zeer weinig overlevingskansen. Een tegengif bestaat niet en enkel wanneer degene die in contact kwam met het gif binnen een zeer korte termijn geïntubeerd wordt, kan hij overleven aangezien het gif ervoor zorgt dat je niet meer zelfstandig kunt ademen. Wetenschappers hebben nog altijd niet achterhaald hoe dit gif geproduceerd wordt. Gelukkig heb ik ook met dit beest geen ervaringen en voorlopig heb ik geen ruimte in mijn agenda om een ontmoeting in te plannen. Helaas geen foto, want ikzelf heb ze gelukkig nog niet gezien en op het net zijn nergens rechtenvrije foto's te vinden. Maar klik gerust door naar google nu je toch aan het einde van deze lijst bent gekomen.
Personal encounter: -
Comments