Borneo Reisgids: alle nuttige info voor jouw reis naar Kuching (Sarawak)
​gaan die alles voor je regelt.
2. Beste moment om Kuching te bezoeken
Kuching en de provincie Sarawak liggen net boven de evenaar en hebben bijgevolg een tropisch klimaat waardoor de temperatuur er het ganse jaar aangenaam warm is (27 a 33 graden) en de luchtvochtigheid hoog (80% en meer). Echter, je plant best je verblijf buiten het regenseizoen dat op zijn hevigst is van november tot februari. Maar ook in de periode van maart tot oktober kun je regelmatig een korte, hevige regenbui over je heen krijgen. De term "regenwoud" komt ergens vandaan. Er valt wel merkelijk minder regen in de provincie Sarawak dan in die andere Maleisische provincie op Borneo, Sabah. Best reis je ook niet naar Borneo wanneer het Chinees nieuwjaar is, aangezien de prijzen dan een stuk hoger liggen. Tot slot zorgt de ligging op de evenaar er ook voor dat de dagen er het ganse jaar door ongeveer twaalf uur duren.
3. Reizen naar Kuching
​
​
​
​
Voor wie naar Borneo reist, zijn er weinig andere opties dan met het vliegtuig te gaan. Rechtstreekse vluchten zijn er enkel vanuit de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur (2u vliegen), Singapore (1u30) en Jakarta (2u). De prijzen beginnen, afhankelijk van de luchthaven van oorsprong, rond de 50 a 60 EUR enkele reis.
Wie uit het oosten komt, vliegt echter best via een andere luchthaven, die van Kota Kinabalu, aangezien die een rechtstreekse verbinding heeft met China, Japan, Zuid-Korea, Taiwan en de Filipijnen.
Binnen Borneo zelf zijn er binnenlandse vluchten van en naar Kota Kinabalu, Sandakan, Tawau en Miri. Er is ook een rechtstreekse verbinding met het sultanaat Brunei. Vreemd genoeg is er geen luchtverkeer tussen het Maleisische gedeelte van Borneo en het Indonesische gedeelte (Kalimantan).
​
​
​
Voor wie heel avontuurlijk is aangelegd, die kan proberen om vanuit Singapore met de ferry naar Borneo te reizen, maar dat is een reis van meerdere dagen, in weinig benijdenswaardige omstandigheden, dus zeker geen aanrader.
4. Verplaatsen in en rond Kuching
​
​
​
​
De gemakkelijkste manier om je te verplaatsen in en rondom Kuching, is door gebruik te maken van de Grab-app. Grab is de Aziatische tegenhanger van Uber die ik overal in Azië gebruik om me te verplaatsen. Het is supergemakkelijk: je geeft je bestemming op en je krijgt meteen de prijs te zien. Dus geen probleem om uit te leggen aan de chauffeur waar je heen moet en geen gezeur over de prijs. En die prijs is daarenboven erg goedkoop.
​
-
Centrum Kuching - Luchthaven Kuching (10km): 10 MYR (ong. 2 EUR)
-
Centrum Kuching - Semenggoh Wildlife Center (20km): 25 MYR (ong. 5 EUR)
-
Centrum Kuching - Bako National Park (25km): 30 MYR (ong. 6 EUR)
​
​
​
​
​
In tegenstelling tot vele andere plaatsen in Azië, zul je hier opvallend weinig scooters in het straatbeeld zien. En zelf via Grab kun je geen scooter-taxi boeken. Zelf op de scooter springen, lijkt me dan ook af te raden.
​
​
​
Voor wie zelf een huurauto wil nemen, de prijzen starten aan 125 MYR (ong. 25 EUR) per dag. Hou er wel rekening mee dat het verkeer links rijdt in Maleisië.
​
​
​
​
Op Borneo rijden geen treinen.
5. Papierwerk
​
Paspoort: Voor reizen buiten Europa heb je sowieso een internationaal paspoort nodig, zo ook voor Borneo. En zoals op de meeste plaatsen moet het paspoort nog minstens 6 maanden geldig zijn én minstens één blanco pagina bevatten.
​
Vreemd genoeg moet je, als je vanuit Kuala Lumpur naar Borneo vliegt, nogmaals door de douane om een stempel in je paspoort te krijgen voor de provincie Sarawak. Ook als je uit de andere Maleisische provincie op Borneo komt, Sabah, dan moet je door de douane passeren. Ook op het ogenblik dat je de provincie Sarawak verlaat om naar het vasteland of naar Sabah te vliegen, moet je door de douane passeren. Hou daar rekening mee in je planning, want soms staan er lange wachtrijen.
​
Voor wie zelf incheckt (online of aan één van de automaten in de luchthavens), houd er rekening mee dat je enkele tientallen meters voor de douanepost, een klein briefje moet nemen en invullen. Dit omdat vliegtickets ook moeten afgestempeld worden in Maleisië, wat moeilijk is bij een digitaal ticket, vandaar dat kleine briefje waarop je je vluchtgegevens moet noteren en dat dan wordt afgestempeld.
***
​
Visum: Onderdanen van een Schengen-land die reizen naar Maleisië en dus ook naar Kuching op Borneo, hebben geen nood aan een visum voor zover het om een toeristisch verblijf gaat dat korter is dan 90 dagen. Uitzonderingen daarop zijn Griekse en Portugese onderdanen (maximaal 30 dagen).
***
​
Internationaal rijbewijs: Wie van plan is om met de auto of scooter te rijden in Borneo, heeft zoals overal buiten de EU nood aan een internationaal rijbewijs.
***
​
Vaccinaties: Een vaccinatiebewijs is voor geen enkele ziekte verplicht, al worden vaccinaties tegen Hepatitis A, Polio, Difterie en Tetanus sterk aangeraden.
***
​
Reisverzekering: Een reisverzekering is niet verplicht, maar is natuurlijk onontbeerlijk voor wie reist buiten de EU. Houd er wel rekening mee dat de meeste reisverzekeringen maar beperkt zijn in de tijd. Zo zal een verzekering maar 2 a 3 maand geldig zijn vanaf de dag van vertrek, ook voor verzekeringen die voor een volledig jaar zijn afgesloten. En deze verzekering moet reeds zijn aangegaan voor je je land van oorsprong verlaat.
​
6. Taal
De officiële taal in Borneo en dus ook Kuching is het Maleis, maar quasi iedereen spreekt er zeer goed Engels.
7. Geld
Maleisische Ringgit (MYR): Dit is de officiële munt van Maleisië. De waarde van de MYR is ongeveer een vijfde van de euro. Dus 5 MYR komt overeen met 1 euro.
***
​
Betalen: Quasi overal in Kuching en omstreken kun je betalen met cash, kredietkaarten en Google Pay of Apple Pay. Enkel in Bako National Park dat afgesloten ligt van de bewoonde wereld, kan enkel met cash betaald worden.
Mijn persoonlijk favoriete manier van betalen, is via mijn Google Pay die gekoppeld is aan mijn Wise-account. Via Wise kun je gratis een rekening openen in maar liefst 40 verschillende munten, waaronder ook de Maleisische Ringgit. Daardoor win je de kosten uit die je moet betalen als je geld afhaalt of met je kredietkaart betaalt (normaliter tussen de 2 en 4%). Daarenboven is een Wise-rekening handig als je overschrijvingen moet doen naar een niet-euroland. Enerzijds omdat je niet in elke munt een overschrijving kunt doen (via mijn bank kan ik geen overschrijvingen doen in Maleisische Ringgit) en als je wel een overschrijving in een vreemde munt kunt doen, betaal je vaak tientallen euro's kosten.
8. Gezondheid
Water: In Borneo, zoals in de meeste regio's in Azië, wordt sterk afgeraden om water van de kraan te drinken en enkel flessenwater te gebruiken, ook voor het poetsen van de tanden.
***
​
Specifieke ziektes: Malaria komt voor op Borneo, dus is het zeker aan te raden om een goeie muggenspray te voorzien (min. 50% DEET). Slapen onder een muskietennet is altijd aan te raden, al heb ik op in Borneo nog nooit een bed met een muskietennet gehad. Voorgaande maatregelen zijn ook effectief in het voorkomen van dengue of knokelkoorts. Wanneer je denkt dengue te hebben, ga je best zo snel mogelijk naar een arts en neem je zeker geen Ibuprofen.
***
​
Vaccinaties: Zoals eerder gezegd zijn er geen verplichte vaccinaties om het land binnen te komen, al worden vaccinaties tegen Hepatitis A, Polio, Tetanus en Difterie sterk aangeraden. (zie eerder).
***
​
Reisverzekering: Niet verplicht, wel sterk aangeraden (zie eerder).
​
​​
​
​​
9. Varia
​
Tijdszone: Kuching loopt 6 uur voor op België & Nederland (7 uur tijdens wintertijd).
​​
***
​
Hotelboekingen: Houd er rekening mee dat je in quasi elk hotel een cash waarborg dient te betalen variërend van 50 tot 200 MYR (ong. 10 a 40 EUR). Ook is er een toeristen taks van 10 MYR (ong. 2 EUR) per persoon, per nacht.
​
***
​
Geloof: De belangrijkste religie in Kuching en omstreken is de Islam, zij het erg gematigd. Maar houd wel best rekening met Islamitische feestdagen bij het plannen van je reis.
​
***
​
Stopcontacten: Alle stopcontacten in Sabah zijn geschoeid op Engelse leest en hebben dus drie pootjes. Zorg dus best dat je minstens één universele adapter bij hebt. ​